当年他大哥就是这样被抓去当壮丁，一走便没了音讯，村里人都说，早死在外面了。

身旁，同村的铁蛋眼圈通红，压低声音哆嗦着问：“虎子，咱们……还能回家吗？”

孟玉虎声音低沉，却咬着牙：“铁蛋，找着机会，咱们就跑。”

铁蛋用力点了点头：“虎子，我听你的。”

可想要逃跑，简直难如登天。驻守的士兵把这群壮丁看得死死的，连去茅房都不解开捆在身上的绳子，四五个人串成一串，互相牵制着挪动，半点逃跑的机会都没有。夜里更是戒备森严，他们只能挤在堆满破草秸的空屋里，和衣蜷缩着，连翻身都难。

就这样提心吊胆地熬了两天，军营里陆陆续续抓满了一百五十多个壮丁，士兵们才拿着枪托驱赶着，将一行人押往火车站。

此时的火车站早已人声鼎沸，乱作一团。十几支征兵队伍接连赶到，乌泱泱的壮丁凑了一两千人，哭喊声、呵斥声、哀求声搅在一起，震天动地，听得人心里发慌。不少家境宽裕的家属闻讯赶来，攥着银钱想要赎人，那些军官早就吃透了这门道，就等着此刻狮子大开口，拼命勒索钱财。家里能拿出银钱的，好歹能把人领回去，像孟玉虎这般家破人亡、无依无靠的，只能蜷缩在角落，满眼绝望地看着这一切。

车站周边臭气熏天，汗味、屎尿味混在一起，令人作呕。可那些军官却毫不在意，三五成群地窝在一旁，吞云吐雾抽着鸦片，嘴里嬉皮笑脸地议论着昨夜逛窑子、会姘头的快活事，一脸得意忘形的丑态。

就在这时，一阵马蹄声由远及近，一名骑着高头大洋马的军官，身后跟着四个腰挎手枪、威风凛凛的马弁，径直朝这边走来。在场的军官见状，连忙掐了烟杆，堆着满脸谄媚的笑迎上去，点头哈腰地说道：“谢团总，您可来了！这次咱们可是超额完成了征兵任务，您放心！”

谢团总居高临下地扫了一眼广场上乌泱泱的壮丁，面色冷峻地开口：“名册呢？拿来我看。”