她轻笑了一声：“我一直将乔姐姐视作尊长，敬重有加，岂敢有丝毫伤害她的念头？如今诸位都已搜过，并未寻到那扎小人，足见乔姐姐肚子疼一事与我毫无瓜葛。依我看，其中定有其他缘由，莫不是乔姐姐平日里恶行过多，故而遭了报应？”

此言一出，满座皆惊，众大臣面面相觑，神色各异。

姜琳这话，似是暗藏玄机，莫非乔莲在背地里当真做了诸多不为人知的恶事？

倪儿听闻，顿时心虚不已，额头上豆大的汗珠滚落，她下意识地抬手擦拭。

跟在乔莲身边多年，乔莲的所作所为她再清楚不过。

此刻，她强装镇定，福了福身，说道：“姜小姐，可莫要胡言乱语。我家娘娘生性纯善，从未做过任何坏事。既然姜小姐并未扎小人，那奴婢便先行告退，娘娘这会儿正需奴婢贴身伺候呢。”

权寒州见状，嘴角微微勾起，可那笑意未达眼底，眸中满是冷冽寒光，他沉声道：“你方才还在这殿内跪地起誓，称亲眼瞧见姜琳扎小人，如今这般轻易就想走？若人人都如你这般，随意诬陷他人，这后宫的规矩又该置于何地？”

倪儿吓得双腿发软，“扑通”一声跪倒在地，浑身瑟瑟发抖，连话都说不利索：“皇上，奴婢……奴婢想来应是看错了。”

“看错？未经查实之事，你便敢在朕面前信口雌黄，实在是毫无规矩。来人，将倪儿拖出去，杖责五十，再赐死！”

“赐死？”倪儿双眼瞬间瞪大，满是惊恐与绝望，她怎么也想不到，权寒州竟如此严苛，不过是件小事，怎会要了她的性命？她忙不迭地磕头，额头磕在地上，发出沉闷的声响：“皇上饶命啊！皇上饶命啊！”

乔博容在一旁看着，心中焦急万分。

倪儿自幼便在乔府伺候乔莲，主仆二人感情深厚，他对倪儿也极为信任。

他实在不愿眼睁睁看着倪儿就这样丢了性命，于是赶忙上前，拱手作揖，言辞恳切地求情：“皇上，求您念在小女身怀有孕的份上，饶了这小宫女吧。这小宫女与小女感情甚笃，若是小女知晓自己的贴身丫鬟死了，必定会悲痛万分，到时候腹中皇嗣若有个闪失，可就不妙了。”

倪儿听闻，泪水瞬间夺眶而出，那双眼眸仿若蒙了一层凄楚的水雾，她“扑通”一声再次重重跪地，膝行向前，双手高高举起，向着权寒州连连叩首，声泪俱下道：“皇上，求您开恩，饶了奴婢这一回吧！奴婢往后定当谨言慎行，绝不敢再犯分毫，求皇上怜悯呐！”

权寒州仿若未闻，面色如霜，周身散发着冷冽的气息，他目光如炬，直直看向乔博容，一字一顿，字字裹挟着寒霜：“宫中上下谁人不知，今日正要宴请东王，如此重要场合，她却冒失闯入，哭闹着说姜琳屋内有扎小人。如今又改口称自己看错，朕若不严加惩处，日后宫中众人皆效仿她这般肆意妄为，若是酿成大祸，乔爱卿，你可担得起这滔天罪责？”

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乔博容吓得脸色惨白，忙不迭地躬身作揖，头摇得似拨浪鼓一般：“微臣不敢，万万不敢呐！”

倪儿见此，心彻底沉入了谷底，脸上血色尽失缓缓闭上双眼，身子仿若没了筋骨，软绵绵地瘫倒在地，连挣扎与反抗的力气都没了，任由太监们架起她的胳膊，将她拖离这是非之地。

这场闹剧终是落下帷幕，权寒州神色恢复如常，面上挂起一抹恰到好处的笑意，抬手相邀，对诸位大臣与江杜说道：“让诸位受惊了，还请诸位随朕继续回宴。”

而后又向东王微微欠身，略带歉意道：“让东王见笑了。”