“绳子是从槐树拉到门框，形成一个高点，然后垂下来绑住尸体。”宋慈还原现场，“背尸者把尸体背进来，摆好坐姿，把绳子套在尸体腋下。然后他离开，从槐树那边拉动绳子，尸体就被吊起来，摆成‘坐直’的姿势。最后他砍断绳子，绳子收回，只留下尸体端坐的假象。”

朱载堉敲击音叉，对准门框磨痕处的木头：“从木头共振频率显示来看，绳子拉动的时间很短，不超过五息。拉力很大，至少需要两人，或者用杠杆。”

“但为什么要这么做？”沈括不解，“就为了让尸体看起来自己走回来？这有什么意义？”

陈抟一口喝光竹筒里的酒，幽幽道：“吓唬人呗。或者……转移注意力。你们看，我们现在不是在研究尸体怎么坐起来的吗？谁还关心尸体怎么死的？”

宋慈猛地转头，看向棺材里的徐老柴。

“回案发现场。”他说，“龙华山下，徐老柴死亡之处。现在就去。”

徐老柴的茅屋在龙华山脚，离发现尸体的地方只有百步。那是两间土坯房，屋顶铺着茅草，已经塌了一半。屋旁堆着一个柴垛，高过人顶，柴垛下是土灶。一口破了边的铁锅架，在三块石头上，相当的简易。

“穷啊。”陈抟感叹，“是真穷。屋里除了张破床，一口箱子，啥也没有。箱子还上了锁，但锁是坏的，一扯就开。”

宋慈已经在检查柴垛：“柴都是龙华山常见木料：松树、柏树和槐树。砍伐手法统一，斜劈入斧，角度在四十五度左右，说明砍柴者习惯用右手，身高约五尺三寸，这和徐老柴本人相符。”

沈括对土灶感兴趣。他蹲在灶前，用镊子夹起灶灰：“灰里有未燃尽的松脂，说明最近生过火。但徐老柴死前一晚是否在家？需要进一步验证。”

说完，他从随身包袱里，掏出一大堆的瓶瓶罐罐。那是沈括的移动实验室。有瓷瓶装的各种粉末，竹筒装的液体，还有一套简陋的琉璃器皿。

“这一小瓶是硝酸，”他举起一个小瓷瓶，“边上一瓶是盐酸，那边一瓶是石灰水。我可以做酸碱测试，检测灶灰里的残留物。如果有食物残渣，酸碱反应会变色。”

说罢，沈括自顾自地做起了实验。

欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续……）